Dans le cadre de ses activités pour la Défense, le CEA-Gramat développe des outils de modélisation pour évaluer la vulnérabilité d’infrastructures en béton armé aux impacts et explosions. La compréhension des mécanismes de dégradation du béton a` des niveaux de chargements extrêmes est donc d’importance majeure. En collaboration avec le CEA-Gramat, ces mécanismes sont étudiés par le laboratoire Sols Solides Structures et Risques de l’Université Grenoble-Alpes grâce à la presse triaxiale de très forte capacité « GIGA », unique dans le monde académique.
Plusieurs thèses en lien avec cette presse ont permis d’aboutir à des résultats majeurs montrant que, sous fort confinement, le béton a un comportement d’empilement granulaire non cohésif où l’eau libre joue un rôle prépondérant et la forme des plus gros granulats a peu d’influence.
Le comportement du béton serait donc contrôlé par la partie la plus fine du squelette granulaire du béton, point qui n’a encore jamais fait l’objet d’études.