Le MOX (oxyde mixte d’uranium et de plutonium) est un combustible nucléaire civil. Il se présente sous la forme de pastilles cylindriques ayant un diamètre et une hauteur de l’ordre de 10 mm. Il est élaboré par un procédé faisant intervenir une étape de frittage à haute température sous atmosphère contrôlée.Lors du frittage des pastilles de combustible MOX, mises en forme par pressage uniaxial à partir d'un milieu granulaire élaboré en amont, il peut apparaître, sous certaines conditions, une dédensification se traduisant par un gonflement. Ce gonflement peut se poursuivre lors d'un test de stabilité thermique, sensé être représentatif de certaines conditions d'irradiations en réacteur.

Le sujet de thèse se propose donc d'identifier les mécanismes physicochimiques à l'origine de ce phénomène de dédensification et de les mettre en équation afin d'élaborer un modèle.
La thèse comporte donc une partie expérimentale qui sera réalisée à Cadarache (travail sur UO2) et à Marcoule (travail sur MOX) pour alimenter un modèle, qui lui sera mis en équations lors d'une partie théorique qui sera réalisée en collaboration avec les modélisateurs de Cadarache.